Nouvelle étape de notre roadtrip dans le sud de l’Ontario : les Sandbanks ! Le parc provincial des Sandbanks se trouve dans le comté du Prince Edward en Ontario (à ne pas confondre avec l’île du Prince Édouard, dans l’est du Canada) et est connu pour ses dunes, plages, ses marais etc.
En été et par beau temps, il vaut mieux arriver tôt en matinée car le parc est prisé par les familles et touristes en général. Si les parkings sur place sont complets, le parc peut temporairement fermer et empêcher l’accès à tout nouvel arrivant. Je conseille de réserver ses billets en avance, ils sont réservables 5 jours avant la date de visite prévue.
On peut se garer à plusieurs endroits différents, soit pour profiter des plages bordant le lac Ontario soit pour randonner, soit les deux. Ma famille et moi choisissons la plage d’Outlet (Outlet Beach) qui est plutôt agréable pour les familles en raison de ses eaux peu profondes. L’endroit se mérite toutefois car nous l’atteignons après quasiment 45 minutes de file d’attente pour entrer dans le parc.
Nous pique-niquons sur place – c’est important de prévoir de l’eau et de la nourriture car les endroits pour se rafraîchir sont plutôt rares ou alors il faut bien marcher depuis la plage.
Plusieurs autres plages sont également disponibles comme Sandbanks Dunes Beach (prisée pour ses dunes) et Lakeshore Beach.
Comme je n’ai pas envie de passer ma journée à me baigner, avec l’une de mes sœurs et mon père, nous profitons des bois alentour pour faire une petite randonnée. De nombreux sentiers balayent tout le parc provincial, ce qui laisse le choix sur ce que l’on veut voir : plutôt des dunes, des marais ou de la forêt.
Près d’Outlet Beach part le sentier naturel Cedar Dunes, une boucle relativement facile de 2km avec des points de vue sur la rivière Outlet et les marais d’où nous admirons des gens passer en paddle. Le chemin est vraiment agréable car il passe dans les bois, à l’ombre – ça change de la chaleur de la plage en plein soleil. L’endroit m’a vraiment fait penser aux Landes et à ses forêts, où j’ai passé de nombreux étés étant plus jeune.
Attention cependant aux moustiques (qui sont particulièrement voraces – surtout quand on oublie, comme moi, sa bombe anti-bibittes dans la voiture) et aux tiques. Des petits panneaux de signalisation sont d’ailleurs dispersés autour de la plage et des bois pour prévenir de la présence accrue des tiques, surtout dans les hautes herbes et buissons qui longent les coins de baignade.
La balade nous prend environ 45 min – 1h, ça permet de profiter des belvédères qui donnent sur la rivière, d’enjamber des vieux arbres tombés en travers du sentier et de se perdre. Il faut bien la journée si vous souhaitez tester plusieurs sentiers différents ainsi que de profiter des plages. Pour des enfants, c’est en tout cas une belle journée à prévoir dans le coin s’il fait beau.
Pour le côté pratique, le parc est plus facilement accessible en voiture. Pour le “permis d’utilisation diurne” à se procurer sur le site du parc pour pouvoir y accéder, il faut compter 21$CAD par véhicule.
Après cette belle journée ensoleillée, retour vers notre Airbnb (affectueusement qualifié de “pourri” par les enfants, et je ne les contredirai pas sur ce point). Le lendemain, nous reprenons la route direction… Toronto !
A bientôt pour de nouvelles aventures ontariennes. Bisous !
