Mi-septembre 2023, j’ai vécu une des expériences les plus incroyables de ma vie (c’est faux) : j’ai été faire le tour du poteau.
Alors, le tour du poteau, c’est quoi ? Quand on réside au Canada, il se peut que l’on doive périodiquement renouveler ou changer de permis (d’études, de travail etc.) lorsque le permis actuel arrive à échéance. C’est arrivé dans mon cas : le 11 septembre 2023, mon permis de travail expirait et comme j’avais envie de rester au Québec pendant un bout, j’ai dû renouveler mon permis pour deux ans supplémentaires (la durée des permis varient mais c’est 2 ans dans mon cas et dans celui de mon conjoint).
Pour éviter les longs délais des soumissions en ligne, il faut donc faire le tour du poteau (flag pole en anglais): traverser la frontière avec les Etats-Unis et revenir directement côté Canada pour faire les papiers.
Les mois précédant le fameux tour du poteau, il a fallu récolter les documents nécessaires pour que l’immigration renouvelle nos permis – démarches dont je vous épargnerais les détails (et puis ça varie selon les situations des personnes donc ça n’aurait pas vraiment de pertinence de raconter tout cela – et pour être bien honnête, ce n’est pas fichtrement intéressant).
Le tour du poteau depuis Montréal
Depuis Montréal, les deux postes frontaliers les plus proches ayant des bureaux de l’immigration sont Saint-Armand et Saint-Bernard-de-Lacolle. Notre dévolu s’est jeté sur Saint-Bernard-de-Lacolle, à environ 45 minutes de route de chez nous. Il faut savoir que les deux postes frontière ont des horaires différents (les bureaux de l’immigration je veux dire) et qu’il est important de les vérifier avant de préparer votre tour du poteau. Je précise que les postes ne sont pas accessibles en transports en commun – il faudrait obligatoirement avoir un véhicule personnel pour s’y rendre.
Saint-Bernard-de-Lacolle est ouvert du lundi au jeudi de 12h à 19h et le samedi de 9h à 17h (aux dernières nouvelles en tout cas). Inutile de venir un autre jour, vous ne trouverez personne pour faire votre permis. Attention car les postes de Saint-Bernard et Saint-Armand ont des quotas de délivrance de permis journaliers donc il vaut mieux arriver bien en avance (donc avant les horaires d’ouverture) pour avoir une chance de voir son dossier traité. Sinon c’est retour à la case départ et à la revoyure.
Le passage de la frontière américaine
Dans notre cas, nous sommes partis un samedi à 6h45 de Montréal (pour une ouverture à 9h donc) et sommes arrivés vers 7h45 (avec une pause pipi en route) à la frontière avec les Etats-Unis. Bien évidemment, il n’y avait pas grand monde devant nous donc notre passage de la douane a duré littéralement 30 minutes.
Lorsque vous arrivez au niveau du douanier américain, usitez de votre plus bel anglais pour expliquer que vous venez renouveler votre permis. Il/elle vous délivrera un papier de refus de territoire avec le motif dessus que vous devrez fournir plus tard aux agents de l’immigration canadiens. Il/elle vous indiquera ensuite l’endroit où faire demi-tour et où faire la queue pour l’immigration. Car oui, à 7h45, plus d’1h avant l’ouverture des postes canadiens en charge des permis de travail, il y a déjà foule.
L’attente et le renouvellement des permis
A 7h45, nous étions déjà bien en queue de file, une trentaine de voitures attendait déjà devant nous. J’ai appris durant notre attente en me baladant le long de la file (il n’y aura que ça à faire de toute façon) que les premiers étaient arrivés dès 4h du matin.
La frontière a bien ouvert à 9h, les files dédiées aux renouvellements des permis sont situées sur la droite des postes donc inutile de tester un autre poste : on vous demandera de refaire le tour (incluant le passage de la frontière américaine qui, passé 8h30, est très achalandée). Nous avons pu rencontrer un agent vers 10h je pense. Ecoutez-bien ce qu’il/elle vous dit et répondez clairement aux questions sous peine de vous faire rabrouer. Si vous êtes en règle, tout se passera bien.
Ensuite, lorsque l’agent à la frontière a approuvé nos papiers, il nous a indiqué de nous garer plus loin et d’entrer dans l’un des bâtiments où les permis sont délivrés/renouvelés. Et à partir de là, c’était parti pour une longue attente. Environ 4h pour être exacte. La salle d’attente était pleine à craquer et nous avons été dans les derniers à passer. J’en ai donc conclu que nous étions arrivés pile poil avant que les agents ne ferment les demandes pour la journée. Arriver plus tôt n’était vraiment pas du luxe. Si je devais reproduire l’expérience, je pense que j’arriverais encore plus tôt la prochaine fois.
Bonne chose à savoir sur place : vous n’aurez pas accès à des toilettes (à moins de repasser par la frontière américaine) dans la file d’attente des voitures. Il y en aura en revanche dans le bâtiment où les permis sont délivrés. Je conseillerais de prévoir de l’eau potable et de la nourriture car sur place (c’était du moins le cas le jour où nous y sommes allés), il n’y avait aucun point d’eau potable ni de quoi en acheter. Et bien sûr, prenez avec vous votre meilleur livre, il sera votre best buddy durant les heures d’attente.
En résumé, nous sommes arrivés le matin à 7h45 dans la file d’attente des permis et nous sommes repartis vers 14h30, nos permis tout beaux tout chauds en main. L’expérience s’est plutôt bien déroulée dans notre cas, il faut juste prendre son mal en patience. Si vos papiers sont en ordre et que vous arrivez avec suffisamment d’avance, vous aurez de grandes chances que votre expérience du tour du poteau se déroule bien.
Si jamais vous souhaitez en découvrir plus sur mon parcours d’immigration au Québec, cliquez par ici !
Et si vous souhaitez découvrir un autre retour d’expérience, je vous conseille cet article du blog Off to Montreal.
